Résumé du projet de recherche
Les cancers ovariens sont l’une des causes majeures de décès par tumeur maligne gynécologique. Lorsque ces cancers sont détectés rapidement, le pronostic est assez favorable. Cependant la majorité des patientes ne ressent aucuns symptômes et la grande majorité des cas sont détectés tardivement. Le taux de survie des patientes à 5 ans est alors à peine supérieur à 30%. Après un premier traitement, les récidives de cancers de l’ovaire sont fréquentes. De plus, ces récidives deviennent résistantes à la chimiothérapie, ce qui souligne la nécessité de rechercher de nouvelles options thérapeutiques pour ces cancers.
De nouvelles approches de thérapie innovantes se sont montrées intéressantes pour le traitement d’autres types de cancers. Ainsi avec cette Chaire d’Excellence intitulée « Approches théranostiques innovantes dans les cancers ovariens », nous souhaitons nous inspirer des recherches de nouveaux traitements dans d’autres types de cancers afin de mettre à profit ces enseignements pour la thérapie des cancers de l’ovaire.
Notre approche se base sur les agents de théranostique, qui combinent des capacités diagnostiques et thérapeutiques. Ces nouveaux agents permettent de mieux cibler les traitements et de prédire la réponse thérapeutique chez les patientes en utilisant l’imagerie diagnostique par tomographie d’émission de positrons (TEP). Ainsi seules les patientes qui seront susceptibles de répondre au traitement seront sélectionnées et traitées avec les agents de théranostique couplés cette fois avec un isotope radioactif spécifique pour la thérapie (émetteur alpha). Les radiations sont ainsi délivrées au plus près de la tumeur en épargnant les tissus sains, et entrainent des cassures dans l’ADN des cellules tumorales entrainant leur mort.
À ce jour, aucun agent de théranostique spécifique n’existe pour les cancers de l’ovaire et les agents existants pour d’autres cancers s’avèrent inefficaces dans les tumeurs ovariennes. De ce fait, nous proposons d’utiliser des échantillons de tumeurs ovariennes de patientes afin de rechercher des marqueurs spécifiques fortement exprimés dans ce type de cancers et de développer de nouvelles molécules qui cibleront spécifiquement ces marqueurs. Le couplage de ces nouvelles molécules avec un isotope radioactif permettant l’imagerie TEP permettra de définir les populations de patientes les plus susceptibles de répondre au traitement utilisant des isotopes thérapeutiques.
Le projet de recherche qui compose cette Chaire d’Excellence s’intéresse aussi à d’autres modalités de radiothérapies innovantes telles que les combinaisons d’agents thérapeutiques avec différentes modalités de radiothérapies dans les cancers de l’ovaire. La radiothérapie seule dans les tumeurs ovariennes n’a pas montré de bénéfices significatifs pour les patientes. En revanche, la combinaison de la chimiothérapie et de la radiothérapie semble améliorer les taux de survie. Nous allons donc explorer les effets de différentes stratégies telle que l’inhibition des voies de survie cellulaires en association avec des modalités de radiothérapie classiques et innovantes (alpha-thérapie, hadronthérapie) afin d’augmenter l’efficacité des traitements chez les patientes atteintes de cancers ovariens.
Ce projet de recherche présente de nombreux aspects collaboratif, non seulement avec les chercheurs et cliniciens de la structure fédérative Normandie Oncologie, mais également dans un contexte international puisque la mise en place d’un laboratoire commun avec l’Institut de pharmacologie de Sherbrooke de l’Université de Sherbrooke est prévu dans le cadre de cette chaire d’excellence. Enfin, une ouverture vers un projet Européen est envisagée, ce qui offrirait une forte visibilité internationale à ce projet d’envergure.
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